تقع فوهة بعرض 230 قدمًا تحترق منذ أكثر من 50 عامًا بالقرب من قرية دارفازا التي يبلغ عدد سكانها 350 شخصًا في صحراء كاراكوم الحارة والواسعة في تركمانستان. يشير السكان المحليون إلى الحفرة باسم «بوابة الجحيم» على الرغم من أنها تُعرف رسميًا باسم فوهة غاز دارفازا. يُرى تألقه الساطع لمسافة كيلومترات في جميع الاتجاهات.
عندما حفرت منصة حفر سوفيتية عن غير قصد في كهف كبير للغاز الطبيعي تحت الأرض في عام 1971، أفسحت الأرض الطريق، وسقطت منصة الحفر ككل. تسبب هذا في إنشاء فوهة بوابات الجحيم. بدأت الأبخرة السامة في الانطلاق بمعدل ينذر بالخطر بمجرد اختراق جيب الغاز.
أشعل السوفييت النار في الحفرة في محاولة لمنع كارثة بيئية محتملة، معتقدين أنها ستحترق في غضون أسابيع قليلة. لا تزال الحفرة النارية نشطة بعد سنوات عديدة. على الجانب الآخر من «بوابة الجحيم»، يُعتقد أن منصة الحفر السوفيتية لا تزال موجودة.
بشكل مثير للدهشة، لا يزال الناس يسافرون إلى الصحراء لرؤية الحفرة بكل عظمتها المشتعلة على الرغم من لقبها المشؤوم وألسنة اللهب المستمرة. أصبح التخييم البري شائعًا في الصحراء المجاورة.
ومع ذلك، قد يكون مستقبل الحفرة المشتعلة غير مؤكد. أصدر الرئيس Gurbanguly Berdymukhamedov أمرًا إلى إدارة تركمانستان في يناير 2022 لبدء البحث عن طرق لإخماد الحريق.
